Milch

Im Milchgesetz wird Milch definiert als „das durch regelmäßiges Ausmelken des Euters gewonnene und gründlich durchmischte Gemelk von Kühen“. Stammt die Milch von anderen Säugetieren muss im europäischen Handel das milchgebende Tier genannt werden, wie beispielsweise bei Schafs- oder Ziegenmilch. Die von den Tieren stammende Rohmilch muss zunächst in Milchverarbeitungsbetrieben, auch Molkereien genannt, weiterverarbeitet werden, bevor das Produkt an den Verbraucher gelangt. In den Molkereien wird aus der Rohmilch trinkfertige Milch, H-Milch oder Magermilch hergestellt. Außerdem werden weitere Milchprodukte wie Sahne, Joghurt, Käse und Milchpulver produziert. Die international größten Molkereibetriebe sind die Schweizer Nestlé S.A. und die Groupe Danone S.A. aus Frankreich. Im Jahr 2007 wurden weltweit rund 609 Millionen Tonnen Milch im Jahr produziert, davon rund 85 Prozent Kuhmilch. Auf Platz eins der Milchproduzenten steht die USA, Indien und Russland folgen auf den nächsten Plätzen. In Deutschland setzt allein die Milchindustrie jährlich rund 22 Milliarden Euro um und ist damit die größte deutsche Lebensmittelwirtschaft. 2007 exportierte Deutschland zudem 12,6 Millionen Tonnen Milch, so viel wie kein anderes EU-Land. Die Gesamtproduktion an Milch in der EU beläuft sich auf 120 Millionen Tonnen. Damit ist die EU der weltweit größte Markt für Milcherzeugnisse.